きっと二人は薬を飲みながら死ぬまでラーメンを作るのだ。

絶好調！累計講演依頼回数1,000本超えのビジネス心理学講師・酒井とし夫です。

ここ数週間、講演出張が続きました。

9/27は新潟商工会議所様からお声がけを頂き、新潟最大の商業見本市「にいがたBI Z EXPO」の特別講演会に登壇しましたが、開演が午前中からだったので前泊しました。

夜、ホテルから出て食事をしようと近隣を歩いたのですが、食事できるところが見当たりません。

ふらふらと歩いていたら「古びたラーメン屋」を見つけました。

もろ昭和チックなラーメン屋です。

もっと厳密に言えば昭和初期風のかなり古びた年代物のラーメン屋でした。

「うーん、大丈夫か？このお店は・・・」

と心配になるくらい古びたラーメン屋。

しかし、食事ができるところが他に見当たりません。

意を決して、私はお店のドアを開けました。

「いらっしゃい」

とカウンターの中から出迎えてくれたのは 80代と思われる店主。

「うーん、大丈夫か？このお店は・・・」

と再び心配になる私。

カウンターに座る。

座ってみると思いのほか店内が明るい。白壁は古いけれどとても綺麗です。

床の油滑りもしません。

真っ白なカウンターはとても綺麗でマメに丁寧に拭かれていることが分かります。油のベトベトした感じは一切ありません。

「ビールと餃子をお願いします」

と私。

「はい、ビールね」

と店主がカウンター越しに渡した瓶ビールをコップに注いで飲む。

めっちゃ冷え具合がいい。

「うまっ！」

と私。

しばらくして餃子が出てきたが、 これがまた旨い。

その後、ラーメンを注文。

出てきたラーメンのスープの透明感が美しい。

透き通ってキラキラしています。

見た目ですでに分かるけれど、そのスープがまぢ旨い。

面は細麺でつるつる。そして天晴れな湯で加減。

しばらくすると店主より年上と思われる従業員が登場。

レジ脇から薬の束を取り出して飲んでいます。

私の想像だけれどおそらくこの二人が中心となって４０～５０年にわたって、このお店を切り盛りしてきたではないかな。

その間に世の流行はどんどん変わり、ラーメンも「塩」「醤油」「味噌」「豚骨」「魚介豚骨系」「魚介豚骨醤油系」「濃厚魚介系」「つけ麺」「油そば」 etcと変化して、そのたびに新店がオープンしては潰れ、オープンしては潰れていったはず。

その中で人通りも少ない路地裏で店を掃除して、カウンターを拭いて、仕込みをして、スープを作り、麺をほぐして、ビールを冷やして・・・それを４０～５０年にわたって続けているだと思う。

きっと二人は薬を飲みながら死ぬまでラーメンを作るのだ。

お世辞じゃなくてビールも餃子もラーメンも本当に美味しかった。

常連と思われるお客が次々に店にやってきた。

私はラーメンをすすりながらこう思いました。

「やっぱり商売人っていいな」

生涯愚直。

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